Sedimenten zijn secundaire gesteenten en ontstaan doordat ze verplaatst zijn door wind, water of ijs en afgezet op het vasteland of in de zee. Ze bestaan uit resten van afgebroken andere gesteenten (=verwering).

Er zijn drie soorten sedimentgesteenten:

1. Klastische sedimentgesteenten
2. Organogene sedimentgesteenten
3. Chemische sedimentgesteenten

Algemene kenmerken van sedimentgesteenten:

• duidelijke gelaagdheid*
• rijk aan fossielen

* Bij glaciale afzetting (afzetting door het gletsjers of ijslagen die verschuiven) vindt men geen gelaagdheid. Alle samenstellende delen en gesteentebrokken liggen ongesorteerd door elkaar.

1. Klastische sedimentgesteenten

Deze gesteenten ontstaan door weersinvloeden, die de andere gesteenten verbrijzelen. Voorbeelden hiervan zijn: zand, grind en zwerfstenen.

2. Organogene sedimentgesteenten

Deze stenen ontstaan door afzetting(achterblijven) van organische materialen, hiermee worden dode planten en dieren bedoeld.
 
Voorbeelden: kalksteen, dolomiet en travertijn.
 

3. Chemische sedimentgesteenten

Deze gesteenten ontstaan door aantasting van (organische) zuren. Bij deze verwering wordt het oorspronkelijke gesteente omgevormd tot een geheel nieuw soort gesteente.
Voorbeelden: vuursteen, steenzout en gips.